Sobre design e UX para produtos digitais de nicho

Pela minha experiência, percebo que os designs mais inspiradores e autênticos surgiram de lugares explorados inicialmente em mercados extremamente nichados. Por muito tempo, designers, incluindo eu, seguiram os gigantes da tecnologia como modelos a serem imitados, seja no design de um simples elemento de UI, um site de marketing ou na busca por inspiração. Contudo, os produtos populares desses gigantes não apenas dominam a web, mas também se estabelecem como dogmas no campo do design de produtos, atuando como definidores de tendências de maneira geral (veja, Google, Appel, Airbnb, etc).

O mercado dessas “startups globais” desempenhou um papel significativo na formação da comunidade de design de produtos, transformando uma pequena comunidade em uma disciplina genuína. No entanto, à medida que essa cultura amadurece, acredito que também começa a desenvolver maus hábitos, levando a críticas sobre a perda de criatividade na comunidade de design. É possível perceber que essas plataformas cada vez mais se tornam previsíveis e iguais, as vezes visando apenas capturar a atenção dos usuários.

Essa estagnação nos leva a uma era de monotonia, onde a inovação declina e a padronização se torna uma consequência inevitável em qualquer campo emergente em combinação com uma tecnologia em busca de propósito. No entanto, recentemente, comecei a observar mais produtos adotando uma direção de design distinta, muitas vezes estranha, mas notavelmente de nicho. Esse movimento de design de produtos de nicho geralmente se reflete em produtos que são:

Elaborados com uma abordagem inovadora e conceitualmente sólida, são o resultado do compromisso de pequenos grupos ou pessoas individuais, destinados a atender necessidades de nichos de mercado muito específicos, oferecendo soluções personalizadas e distintas.

Nessa busca pela autenticidade em um projeto design, descobri que as melhores joias estão escondidas nos cantos remotos da galáxia da internet, longe da cultura mainstream. Há uma força muito grande vindo da mudança de comportamento que já vem sendo provocada pelo consumo de mídia das novas gerações, seja a Geração Z ou até mesmo da Alpha.

Sabe, eu ando percebendo que muitos produtos, que a gente sempre viu como o padrão de como as coisas devem funcionar, estão começando a perder a graça e sendo desafiados a se renovarem. Tem uma galera nova chegando com gostos diferentes, e isso tá mexendo com o jeito que as startups pensam o design. Todo mundo quer crescer, né? Crescimento é tipo o sonho de ouro da indústria. Mas, olha só a ironia, às vezes ele acaba mais atrapalhando do que ajudando.

No mundo das startups, à medida que as empresas crescem, elas se movem de um estado de “apenas para fãs” para um “produto para todos”, passando por mudanças dramáticas. Esse deslocamento muitas vezes prejudica a essência do produto, tornando-o disperso e deixando o público questionar seu propósito e valores.

Mas e se as empresas permanecessem no modo “apenas para fãs”? Teríamos não apenas um design excepcional evoluindo, mas também pequenos gigantes prosperando — negócios que visam ao carisma em vez do crescimento.

Ao olhar para startups com uma visão mais humilde e realista, comecei a descobrir o mundo mais calmo da tecnologia, onde bootstrappers, criadores independentes e até empresas tradicionalmente semi-financiadas desafiam o status quo do design de produtos.

Há muitos negócios buscando autenticidade em vez de crescimento a todo custo que estão naturalmente em uma posição que permite um tipo raro de liberdade. É a liberdade que permite, ou mesmo força, os criadores a se afastarem de tendências e padrões de design desgastados, onde a inovação acontece.

E hoje em dia, me pergunto se o cenário é de todo mundo estar na corrida pra ganhar a disputa pela atenção do público. O desafio é inovar no design de produtos menores e mais específicos para satisfazer o que as novas gerações querem? Os grandes barcos que querem atender a todos os usuários vão conseguir mudar rápido para se adaptar aos novos modelos de consumo?

Agora alguns cents sobre o que penso sobre nosso futuro como UX designers..

Entendo que mesmo as grandes empresas precisam abraçar a ideia de desenvolver produtos menores, direcionados a públicos específicos. Ignorar o conflito geracional e acreditar que apenas sites responsivos são suficientes, dependendo do mercado e da geração que você quer alcançar, é um erro. Aqui vai a minha visão de como as empresas podem se adaptar usando o design de nicho e estratégias de cauda longa em projetos de UX:

Para se conectar verdadeiramente com o público, será necessário considerar personas mais detalhadas e para cada nicho. Entender profundamente seus interesses, desafios e comportamentos online ajuda a moldar produtos que realmente ressoem com eles.

Personalização (eventualmente com inteligência artificial), ou seja, em vez de tentar ser tudo para todos, especialize-se. Oferecer recursos que atendam exatamente ao que seu nicho precisa. Isso não só otimiza a experiência do usuário, mas também agrega valor imenso ao seu produto.

Valorizar mais feedback e experimentação sobre mercado de nicho demanda uma abordagem iterativa ao design, com base no feedback REAL dos usuários. Versões beta e ajustes contínuos são essenciais para afinar o produto às necessidades do público, de preferencia em ciclos muito curtos e contínuos. Isso significa estar aberto a mudanças e adaptar-se conforme o necessário, criando uma solução que verdadeiramente atenda ao seu nicho – sem perder o controle do custo do projeto.

Para empresas de todos os tamanho, entender e aplicar essas estratégias significa reconhecer a importância de atender às necessidades de mercados específicos, mesmo dentro de um modelo de negócios robusto. É crucial adaptar-se, oferecendo produtos que não apenas preencham um espaço no mercado, mas que também se destaquem pela qualidade e relevância, garantindo uma experiência de usuário sem igual.

Gostei de abrir essa discussão depois de ler o excelente artigo Niche product design da UX Planet (https://uxplanet.org/niche-product-design-7127f86cf108)